Químicos de la Universidad de Reading en el Reino Unido, en colaboración con Domino Printing Sciences, han desarrollado un nuevo adhesivo de poliuretano que elimina las etiquetas de forma limpia. Este adhesivo ayuda a producir plástico reciclado de mayor-calidad. Los adhesivos utilizados para pegar etiquetas a las botellas de plástico suelen dejar residuos, lo que limita las opciones de reciclaje. Este nuevo adhesivo polimérico se descompone cuando se trata con un álcali. Si bien las etiquetas pueden adherirse a la botella durante el uso normal, se quitan fácilmente junto con el adhesivo durante el reciclaje. Este adhesivo de poliuretano contiene carbamato de sulfoniletilo como extensor de cadena, que se dice que actúa como un interruptor químico cuando se expone a ciertas sustancias, incluidos los álcalis. En las pruebas, el tratamiento de este adhesivo de poliuretano con una solución de fluoruro de tetrabutilamonio provocó la descomposición del extensor de cadena, provocando que perdiera dos-tercios de su adhesión en una variedad de superficies diferentes. Las pruebas demostraron que este nuevo adhesivo de poliuretano mantiene suficiente resistencia en superficies de vidrio y aluminio a diversas temperaturas, lo que lo hace adecuado para una variedad de aplicaciones, incluidos contenedores de alimentos, embalajes de transporte y electrónica. Al facilitar la separación de diferentes materiales durante el reciclaje, se puede mejorar significativamente la calidad de los materiales reciclados. Esto puede reducir la cantidad de residuos que terminan en los vertederos.
